В этой статье Ганнэлл (Gunnell) и его коллеги исследуют причины повышения суицидального риска по мере распространения пандемии COVID-19 и предлагают варианты решений, направленных на предотвращение самоубийств в этот период. Во время COVID-19 профилактика самоубийств особенно важна. Физическое дистанцирование, страх и самоизоляция значительно усложняют жизнь всех людей, а не только тех, кто имеет психические заболевания. У пациентов с психическими расстройствами может наблюдаться усугубление симптомов основного заболевания. У других людей, особенно у заразившихся коронавирусом и у медиков, работающих на первой линии оказания помощи, может развиться тревога, депрессия и посттравматический стресс, и все эти нарушения связаны с повышенным риском суицида. Увеличенная нагрузка и поиск новых способов борьбы с пандемией COVID-19 создают дополнительные сложности в работе служб психического здоровья. Некоторые службы уже проводят психиатрические обследования и оказывают помощь по телефону или в дистанционном формате. Эту практику следует применять и другим службам, учитывая однако, что такое взаимодействие комфортно не для всех пациентов. Пациенты психиатрического стационара в момент суицидального кризиса могут не обращаться за помощью из страха заразиться COVID-19 в переполненном людьми медицинском учреждении, где им придется контактировать с психиатром лично. В волонтерских службах уже наблюдаются перегрузка телефонов доверия и сокращение количества добровольцев. «Службам психического здоровья нужно разработать четкий план дистанционных обследований и способы оказания помощи людям, склонным к суициду, а также провести обучение персонала для введения новых способов работы». Ресурсы цифрового обучения позволят недавно прошедшим обучение сотрудникам, активнее помогать лицам, склонным к суициду, в службах психического здоровья и на телефонах доверия.

Безработица и финансовые проблемы — известные факторы суицидального риска, и авторы статьи призывают правительства решать эту проблему с помощью мер финансовой безопасности — через предоставление пособий по безработице, питания и жилья. Образовательным учреждениям нужны альтернативные способы преподавания учебного материала; правительства должны предлагать им финансовую поддержку в случае необходимости. Во время изоляции повышается статистика домашнего насилия и растет употребление алкоголя — оба эти фактора провоцируют самоубийства. Социальная изоляция, одиночество и ощущение ловушки также повышают суицидальный риск, особенно у людей, потерявших близких, поэтому для одиноких людей большое значение приобретают поддержка общества и доступная помощь. Доступ к смертоносным средствам, которые могут повышать суицидальный риск (огнестрельное оружие и анальгетики), должен тщательно контролироваться розничными продавцами этой продукции; правительство и неправительственные организации должны накладывать временные ограничения на эти продажи и сообщать о сокращении доступа к часто применяемым и крайне опасным средствам совершения самоубийства. В СМИ необходимо соблюдать осторожность при сообщениях о самоубийствах, поскольку многократное воздействие информации о кризисных историях может усилить страх и повысить суицидальный риск. Поэтому, наряду с существующими рекомендациями для СМИ, следует внедрять дополнительные положения с учетом специфики условий COVID-19.
 
Статья призывает исследователей и специалистов по мониторингу данных обеспечить «усиленный надзор за факторами риска, связанными с COVID-19 (например, через отслеживание реестров самоубийств и самоповреждения, опросы населения и анализ данных, полученных в режиме реального времени по телефонам доверия)». Следует проводить мониторинг перегруженных служб по оказанию психиатрической помощи и поддерживать их адекватными ресурсами. Районы с ограниченными ресурсами рискуют сильнее пострадать от пандемии, а проблемы дезинформации и стигмы, связанные с ситуацией вокруг COVID-19, в этих районах могут проявляться сильней. К факторам риска в подобных ограниченных условиях относятся социальные последствия запрета похорон и религиозных собраний, уязвимость рабочих-мигрантов и межличностное насилие. Последствия для психического здоровья населения в целом, вероятно, проявятся в более отдаленной перспективе и достигнут пика позже, после окончания самой пандемии. Данные исследований, национальные стратегии и международное сотрудничество должны обеспечить прочную основу для предотвращения самоубийств.