Биполярное аффективное расстройство (БАР) является хроническим рецидивирующим заболеванием из категории психических расстройств аффективной сферы. БАР характеризуется повторными (по крайней мере двумя) эпизодами, при которых настроение и уровень активности значительно нарушены. В некоторых случаях отмечается мания или гипомания, в других – депрессия, не обусловленные соматическим расстройством, употреблением психоактивных веществ (ПАВ), органическим психическим расстройством. Симптоматика острого эпизода, как правило, полностью редуцируется в периоды ремиссий¹.

Биполярное расстройство характеризуется сменой маниакальной и депрессивной фаз. Состояние было описано еще в пятом веке до нашей эры². Тем не менее, на сегодняшний день основная нейробиология все еще в значительной степени неясна. Есть предположения о многофакторном генезе патологии с участием как биолого-генетических, так и психосоциальных факторов. Уже достигнут значительный прогресс в изучении причин биполярного расстройства с помощью современных молекулярно-биологических (например, генетических и эпигенетических исследований) и методов визуализации (например, позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ) и функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ⁾². Наследственная отягощенность расстройствами биполярного спектра выше, чем при других психических расстройствах. Раннее начало и несвоевременная диагностика увеличивают риск формирования коморбидных психических расстройств и ухудшает течение заболевания¹.

Заболевание, как правило, манифестирует в молодом возрасте или в позднем пубертате (до 20 лет)¹, намного раньше по сравнению с дебютом рекуррентной депрессии¹. Распространенность БАР по зарубежным данным составляет от 0,5 до 2% (в среднем около 1%)¹. Риск развития в течение жизни достигает 5%, а с учетом субсиндромальных форм – до 12%¹. Существенных географических или этнических различий в показателях заболеваемости не установлено.
Расстройство чаще встречается у женщин, чем у мужчин, в соотношении примерно 3:2 (при рекуррентной депрессии – 2:1). БАР является заболеванием с высоким уровнем смертности, в том числе связанной с риском суицида – 20 % пациентов с БАР¹ совершают самоубийство. Это в 20-30 раз выше, чем в популяции, и выше, чем при рекуррентной депрессии.
Информация о распространенности БАР в России практически отсутствует¹.
По зарубежным данным, 60-70% пациентов с БАР первоначально ставится ошибочный диагноз, и в дальнейшем правильный диагноз устанавливается лишь спустя, в среднем, 8-10 лет после обследования тремя разными врачами. В России при тщательной диагностике в соответствии с современными операциональными диагностическими критериями МКБ-10 среди больных с диагнозом «рекуррентное депрессивное расстройство» (РДР), доля пациентов с БАР составляет 40,8%¹, а среди пациентов с диагнозом «приступообразная шизофрения, или шизоаффективное расстройство»- 40,3%¹.

Изучение нейрокогнитивных нарушений, их причин и последствий, а также разработка новых терапевтических стратегий для управления или даже предотвращения таких нарушений в настоящее время является одной из самых горячих областей исследований биполярного расстройства (БР) (Martinez-Aran and Vieta, 2015). Данные различных метаанализов подтверждают, что у большинства пациентов с биполярным расстройством наблюдается нейрокогнитивная дисфункция даже во время эутимии (Robinson et al., 2006 ; Bourne et al., 2013 ; Bortolato et al., 2015). Некоторые из этих нейрокогнитивных нарушений, по-видимому, присутствуют не только на ранних стадиях заболевания (Torres et al., 2010 ; Lee et al., 2014 ; Bora and Pantelis, 2015), но и на преморбидных стадиях до начала заболевания (Martino et al., 2015). Согласно самым последним метаанализам, наиболее затронутыми областями с величиной эффекта от умеренной до высокой являются внимание, вербальное обучение и память, а также исполнительные функции, тогда как преморбидный интеллект, по-видимому, сохраняется (Kurtz and Gerraty, 2009 ; Bourne и др., 2013)³.
Поскольку биполярное аффективное расстройство имеет высокую наследуемость, у здоровых родственников первой линии и детей пациентов с БАР  могут наблюдаться легкие когнитивные дисфункции (De la Serna et al., 2016). В этом смысле некоторые авторы предположили, что нейрокогнитивный дефицит можно рассматривать как предполагаемый эндофенотип БАР (Arts et al., 2008 ; Balanzá-Martínez et al., 2008 ; Bora et al., 2009)³.
Имеющиеся данные указывают на то, что профиль нейрокогнитивных нарушений, наблюдаемый у пациентов с БАР, аналогичен таковому у пациентов с шизофренией, хотя и в меньшей степени; поэтому различия между этими двумя расстройствами кажутся преимущественно количественными, а не качественными (Daban et al., 2006)³. 
В целом примерно от 40% до 60% пациентов с БАР имеют нейрокогнитивные нарушения, причем среди них наблюдается большая гетерогенность. Помимо процента нейрокогнитивных нарушений у пациентов с биполярным расстройством, сходные данные нескольких недавних исследований показывают, что среди пациентов с биполярным расстройством существует несколько нейрокогнитивных подтипов, что также может объяснить, по крайней мере частично, существующую изменчивость психосоциального функционирования среди пациентов. Использование подходов кластерного анализа позволило разным авторам обнаружить различные нейрокогнитивные профили у пациентов как с биполярным расстройством I, так и с биполярным расстройством II: один с нормальными показателями, (Burdick et al., 2014; Bora et al., 2016; Jensen et al., 2016; Solé et al., 2016)³. 
Есть данные, что применение антипсихотиков при лечении симптомов БАР, в том числе когнитивных симптомов, хорошо себя зарекомендовало³.